Mi si è ristretto il regalo

La crisi economica impone scelte drastiche: i regali che troveremo sotto l’albero dovranno necessariamente essere piccoli e poco costosi ma allo stesso tempo soddisfacenti. Cosa porterà dunque nelle nostre case Babbo Natale?
Dato l’amore degli italiani per la tecnologia, molti punteranno su regali hi-tech. Una delle novità del 2008 sarà infatti la webcam o, per gli amanti dei cartoni animati e dell’originalità, la cosiddetta “webcam cartoon” ossia una webcam a forma del proprio personaggio animato preferito (Pucca, Minnie, Hamtaro, Hello Kitty e Winnie the Pooh). Un regalo economico, ma anche utile se si pensa che ormai quasi tutti gli italiani dispongono di programmi per chattare e comunicare in diretta come messenger o skype.
Anche la fotografia è diventata dominio digitale. Addio quindi alle foto stampate su carta e riportate sui cari vecchi album fotografici e benvenuta alla “cornice digitale”, regalo senz’altro utile e poco costoso. Uno strumento valido per raccogliere un numero maggiore di foto e averle sempre a portata di mano e in bella vista. La sua caratteristica consiste nella successione di immagini senza limiti di numero.
Rimanendo nell’ambito del digitale, altra novità 2008 è il cosiddetto “hard disk on line” promosso dall’azienda italiana Memopal. Attraverso la Memopal Gift Card si avrà la possibilità di avere uno spazio su internet dove i tuoi file sono al riparo da eventuali guasti del computer, furti o cancellazioni involontarie.
Volgendo lo sguardo in altri campi gli italiani privilegeranno i generi alimentari. Secondo la CIA (Confederazione Italiana Agricoltori), infatti, crescerà in particolare l’acquisto di prodotti negli hard-discount e nei mercati direttamente gestiti dagli agricoltori, mentre sulle tavole sarà in pochi casi presente cibo come il caviale, le ostriche, il salmone e la frutta esotica. Si tornerà ai vecchi cari cesti natalizi confezionati però in casa e ripieni non di generi superflui come nel passato, ma di alimenti utili e genuini.
Verranno acquistati in particolare prodotti tipici locali e, per risparmiare, si opterà per i dolci fatti in casa. Secondo l’indagine gli italiani spenderanno all’incirca 6 miliardi di euro con flessioni degli acquisti tra il 3,5% e il 5%.

Youtube: essere è apparire

Youtube è il veicolo grazie al quale gli utenti della rete possono condividere video realizzati personalmente con cellulari, fotocamere o videocamere amatoriali, o anche riportare materiale interessante ripreso dalle televisioni di tutto il mondo.

Si conta che da circa due anni questa nuova piattaforma è approdata alla stratosferica cifra di 100 milioni di utenti, una grandezza che per giunta è destinata ad aumentare, visto che ormai Youtube viene utilizzato per i più disparati scopi (vendita oggetti usati, campagne elettorali, dimostrazioni pratiche, auguri, etc...).

Durante le primarie dei PD, il giovane Enrico Letta ha appositamente pensato ad uno spot via web per lanciare la sua candidatura a segretario del partito (http://it.youtube.com/watch?v=JV6AamJLy5A ). E' stata l'ennesima dimostrazione del tipo di rapporto che intercorre tra la nostra classe dirigente e la tecnologia: il video in questione risultava "costruito", privo di quella componente spontanea che è elemento cardine della rete.

Nonostante ciò, la politica sembra aver intuito a livello globale la portata rivoluzionaria del mezzo. Rimanendo nell'ambito delle elezioni, lo scorso anno si è tenuto il primo dibattito politico virtuale grazie a “CNN Youtube Debates”. Questa iniziativa ha permesso a tutti gli utenti della rete di effettuare video-domande (3.000 in tutto quelle arrivate e 39 quelle scelte) dirette ai democratici ed ai repubblicani per i dibattiti ufficiali della campagna per le primarie (http://www.youtube.com/watch?v=1yTGCuT4Aow).
Sempre nel solco della politica, un fan ha creato un video (http://www.youtube.com/watch?v=6h3G-lMZxjo) a sostegno di Barak Obama nel quale l’avversaria Hillary Clinton viene demonizzata attraverso il rifacimento della pubblicità della Apple del 1984: nel filmato la candidata alla presidenza della Casa Bianca sostituisce la figura del Grande Fratello che nello spot pubblicitario ha il compito di controllare le menti e spiare la vita dei cittadini. Il video si conclude con la scritta: "On January 14th, the Democratic primary will begin. And you'll see why 2008 won't be like 1984".
I video appena citati sono solo dei piccoli esempi di come internet, i portali contenti i filmati, ed in particolare Youtube, siano ormai diventati un mezzo di comunicazione politica, un mezzo per promuovere la propria immagine e fare propaganda di sè. Youtube è anche infatti uno straordinario mezzo di controinformazione: Steve Ballmer (Ceo di Microsoft), durante una visita a un'università di Budapest in Ungheria, è stato accolto da uno studente in aula con il lancio di tre uova. Il filmato, consultabile su http://it.youtube.com/watch?v=mtBQ4UCXQeo, nel giro di poche ore ha ottenuto subito un successo internazionale.
Youtube è inoltre un mezzo utilizzato dai giovani che lo usano per proporre esperienze personali di ogni genere. Purtroppo i video riguardanti il bullismo occupano quotidianamente le pagine dei giornali. Sul web sono centinaia i filmati che si possono trovare a questo proposito, ma due di questi sono adatti per rappresentare gran parte del fenomeno. Attraverso il link http://www.youtube.com/watch?v=yrBjJqpRc3E&feature=related è possibile vedere un video mandato in onda dalla tv “my fox 5 Atlanta” in cui un’alunna malmena la professoressa in aula. Tanto spazio agli scherzi. Talvolta pesanti. Nel filmato amatoriale http://www.youtube.com/watch?v=MkZVYdyMluc&feature=related, realizzato forse con un telefonino, una professoressa viene bagnata da tre alunni con una pistola d’acqua le ore di lezione.
Sulla rete troviamo anche video riguardanti episodi di cronaca. E’ il caso di repubblica che riporta il filmato di Friedrich Vernarelli, l’uomo che lo scorso marzo, ubriaco al volante, ha travolto e ucciso due ragazze irlandesi che attraversavano sulle strisce il lungotevere Altoviti nei pressi di Castel Sant’Angelo.
Ma se fino ad ora abbiamo parlato di avvenimenti politici e di episodi violenti, non possiamo omettere la straordinaria galleria di video comici che presenta il web. Da non perdere i film o i cartoni animati doppiati con i dialetti stretti del sud. Due esempi possono essere il doppiaggio del film Ghost in dialetto siciliano (http://it.youtube.com/watch?v=biorMSq-5RU) nella scena in cui Patrick Swayze cerca di convincere Whoopi Goldberg a parlare con Demi Moore oppure il doppiaggio in dialetto calabrese (http://it.youtube.com/watch?v=EeopIpD95ow) di uno dei cartoni animati più amati dai bambini, Heidi.
Non possiamo dimenticare lo sport, e in particolare il calcio. Uno show di Ronaldinho (consultabile sul link http://it.youtube.com/watch?v=lsO6D1rwrKc), risalente a due anni fa, è riuscito ad ottenere ben 225 milioni di visite (una cifra record per un video riguardante lo sport). Il calciatore brasiliano è mostrato nell'atto di colpire 4 volte la traversa della porta senza far cadere la palla. Il confine tra fantasia e realtà è però labile. Potenza del marketing!

91° Giro d'Italia, intervista a Manuela Moelgg

Continente giovane per giornata giovane

“Avrete forza dallo Spirito Santo e mi sarete testimoni”: è questo il tema della XIII edizione della Giornata Mondiale della Gioventù (Sidney 15-20 luglio). Finora sono 225.000 i pellegrini attesi quotidianamente agli eventi della GMG 2008, di cui 125.000 provenienti dall’estero. I soli australiani saranno circa 100.000, di cui 40.000 da Sydney. Cifre queste di gran lunga inferiori a quelle delle edizioni precedenti, se si pensa che nel 2005 a Colonia affluirono 1.200.000 pellegrini e 2.700.000 a Roma otto anni fa.
La XXIII Giornata Mondiale della Gioventù avrà inizio il 15 luglio con la Messa di Apertura del Cardinale George Pell, arcivescovo di Sydney. Nei giorni 16, 17 e 18 luglio, invece, si svolgerà un triduo di preparazione alla Veglia e alla Messa con il Santo Padre, dove sarà attribuita particolare importanza al Sacramento della Riconciliazione, che sarà amministrato in diverse lingue. Il 17 luglio, direttamente in battello dal porto di Sydney, arriverà Papa Benedetto XVI. Il pomeriggio di venerdì 18 luglio si celebrerà la Via Crucis attraverso le strade di Sydney e lungo le rive del porto. Infine, il culmine della Giornata Mondiale della Gioventù saranno la Veglia e la Celebrazione Eucaristica finale presiedute dal Santo Padre la sera di sabato 19 luglio e la mattina di domenica 20 presso l’ippodromo di Randwick, a circa 9 km dal centro di Sydney. Il cammino di pellegrinaggio per raggiungere l’ippodromo comprenderà l’attraversamento del ponte sul porto di Sydney.
Giorno di particolare importanza per i nostri connazionali sarà il 16 luglio, Festa degli Italiani (se ne prevedono 9.000 in viaggio per l’Australia). La celebrazione si terrà presso l’Entertainment Centre di Sydney. L’Italia, dopo Australia e Usa, dovrebbe essere la terza nazione per presenze. Si contano poi 7.000 pellegrini dalla Filippine (l’Ambasciata australiana a Manila conferma che sono stati già rilasciati 2.800 visti d’ingresso temporanei).
Ma come si stanno organizzando le nostre parrocchie? E che significato danno a quest’evento? Il cappellano della Chiesa Stella Maris di Ostia, Don Plinio, ci dice che: “Il movimento neocatecumenale si sta occupando di quest’iniziativa. Occorre la formula comunitaria perché chi va da solo rischia di perdersi. Dietro a questi viaggi nascono belle cose: molte persone si sono conosciute e sposate. Il significato di quest’evento è quello di completare ciò che sta avvenendo in Canada, dove si sta tenendo il Congresso Eucaristico. L’argomento principale del Papa è quello di portarci al Mistero e all’Eucarestia. Inoltre, cosa importante in questi avvenimenti, i giovani passano giornate intere di preghiera e. al tramonto, i neocatecumeni si incontrano con il fondatore Kiko Arguello: un paio di migliaia di ragazzi decidono di intraprendere il sacerdozio, mentre lo stesso numero di ragazze decidono di avviarsi alla consacrazione del Signore”.
Intanto, in attesa del 15 luglio, 2.500 striscioni colorati decorano la città per dire che Sydney è pronta ad accogliere i partecipanti alla Giornata Mondiale della Gioventù.

Poker servito

Se una volta erano le carte napoletane a tenerci compagnia, magari con una briscola, un tressette, una scopa, un rubamazzetto, da qualche tempo le cose sono cambiate. Le carte francesci, quelle dal scala quaranta, da black jack, da pinnacolo, sono definitivamente diventate il simbolo di massa del re dei giochi, il poker, ormai passato da vecchio passatempo biscazziero a gioco principe di milioni di persone nel mondo.

Le varianti del poker, come è noto, sono molte. La versione che però sta prendendo piede in Italia e all'estero è quella americana del Texas Hold'em. Lo scopo di ogni partita è quello di vincere il piatto, ossia l'ammontare del denaro o delle fisches scommesse dai diversi giocatori nel corso di ogni round di gioco. Il piatto può essere vinto in due modi: formando la combinazione di 5 carte di maggior valore, superando quindi le combinazioni degi avversari, oppure inducendo tutti gli altri giocatori a passare. Ai giocatori vengono distribuite coperte 2 carte a testa, dette "poket cards" o carte personali. In base ad un calcolo probabilistico ogni giocatore decide a turno l'azione di compiere al fine di vincere il round o di risparmiare denaro nel caso questo obiettivo dovesse sembrare irraggiungibile. Le poket cards possono essere combinate con le cinque carti comuni (la "board"), disposte a loro volta scoperte al centro del tavolo. Come nella versione classica, le combinazioni per vincere sono: carta, doppia carta, tris, scala, colore, full, poker, scala di colore e infine scala reale.

La popolarità di questa versione del poker è commisurabile al successo dei programmi ad esso dedicati. Fino a tarda notte, su Sky Sport, è possibile seguire delle vere partite grazie a "La notte del poker", condotto da Pupo, Stefano De Grandis e Fabio Caressa. Quest'ultimo, insieme a suo fratello Maurizio, ha scritto un libro intitolato "Quella ultima sporca carta", in cui vengono spiegate le regole generali e le tattiche del gioco, viene esaminato il fattore fortuna, vengono riportati alcuni racconti di vita intorno al tavolo da gioco e vengono spiegate alcune mani storiche del Mondiale di Poker.

Per chi non si accontetasse di giocare a casa con gli amici o di subire passivamente della tv la bellezza del gioco, no problem. Con senso di responsabilità ed evitando di finire nel circolo vizioso del gioco d'azzardo, tutti gli amanti (adulti e consenzienti) possono cimentarsi in veri e propri tornei on line puntando attraverso carte di credito, carte di debito, conti E-Wallet (portafoglio elettronico), carte prepagate e versamenti mediante conti bancari. Ovviamente l'invito è di non farsi prendere la mano. In quel caso è meglio passare.

Turismo oltre l'atmosfera

Se siete stanchi dei soliti viaggi in Italia, al mare, in montagna, in crociera o all'estero per l'Europa, l'America, l'Asia, l'Africa e l'Oceania, non disperate. Nel 2010 avrà inizio il turismo spaziale. Tra due anni infatti è prevista la data del primo volo per turisti astronauti. Il costo del biglietto sarà di circa 126.000 euro, prezzo che comprende, oltre al viaggio nello spazio, anche tre giorni di preparazione e alloggio in un albergo a 5 stelle in New Mexico, la futura sede dell'aeroporto spaziale.

SpaceShipTwo è il nome della navetta che, agganciata alla navetta madre White Knight Two, porterà gli astronauti in orbita raggiungendo un'altezza di 15.000 metri per un'escursione di due ore: i posti a sedere non saranno più di sei. La compagnia di viaggio che si occuperà di portare i passeggeri sulle orbite sarà la Virgin Galactic dello statunitense Richard Branson, società che recentemente ha aperto "Your Private Italy", un tour operator con sede a Salerno guidato da Seth Snider. Il dirigente, a proposito del pacchetto viaggio, lo scorso 8 maggio ha dichiarato: "Fino a 15 anni fa questo progetto sarebbe apparso assurdo. Ora è una realtà e si possono già prenotare i posti. Non solo. Durante la gita spaziale i turisti delle stelle potranno sperimentare l'assenza di peso e la velocità del suono come gli astronauti professionisti". "Non ci saranno lanci verticali come sullo Space Shuttle della Nasa - ha aggiunto Snider - e questo aumenterà la sicurezza. Al termine, quando i motori verranno spenti, in un istante calerà il silenzio totale. Da quel momento, si vedrà il vero buio del cosmo".

E se nel 2010 partirà la prima navicella spaziale, il 2012 sarà invece l'anno del primo hotel galattico. A realizzarlo sarà l'impresa spagnola "Galactic Suite Proyects". L'investimento iniziale, per ora, è di appena due milioni di euro. Tale cifra comprende l'acquisto di tre isole tropicali e la costruzione delle strutture per permettere ai turisti di prepararsi fisicamente e culturalmente alla prima uscita dall'atmosfera terrestre.

Obiettivo maglia rosa

Mancano pochi giorni all’inizio del 91° Giro d’Italia: i ciclisti si cimenteranno in un percorso che partirà il 10 maggio da Palermo con la cronometro a squadre e terminerà il 1 giugno a Milano con la cronometro individuale. Si spera che quella di quest’anno sia un corsa “pulita”, senza brutte sorprese ed eliminazioni a causa di doping come è già avvenuto nelle edizioni precedenti. Il ciclismo ha bisogno di credibilità, in quanto rappresenta uno sport appassionante e divertente, amato da migliaia di persone che nelle grandi occasioni si riversano in massa ai bordi delle strade. A questo proposito il direttore del Giro, Angelo Zomegnan, ha accettato l’idea del passaporto biologico chiedendo alla Wada (l’agenzia mondiale per la lotta al doping) di certificare il giro d’Italia come una corsa trasparente e pulita.I più accreditati ad indossare la maglia rosa a Milano sono Gilberto Simoni, Riccardo Riccò, Paolo Savoldelli, il vincitore del 2007 Danilo De Luca e Damiano Cunego anche se la sua partecipazione è ancora in dubbio. Sembra infatti che il corridore veneto preferisca prepararsi al meglio per disputare un grandissimo Tour de France e rinunciare quindi al Giro d’Italia che comporterebbe solo un dispendio di energie. Poche chance per Stefano Garzelli, ormai arrivato a fine carriera e il giovanissimo Vincenzo Nibali, ancora acerbo per aggiudicarsi una corsa così importante. Il giro verrà senza dubbio deciso nell’ultima settimana dove i corridori dovranno cimentarsi contro il tempo nella crono scalata del Plan de Corones e dove dovranno essere scalate le durissime montagne del Manghen, del Gavia e del Mortirolo (le stesse cime che hanno lasciato nelle nostre menti di appassionati e non il ricordo malinconico del grande Marco Pantani).
Per quanto riguarda invece le vittorie delle tappe pianeggianti, il favorito d’eccellenza è il velocista Alessandro Petacchi dato in condizioni ottimali: il suo obiettivo è quello di vincere almeno 5 tappe, arrivando a Milano con la maglia ciclamino (vincitore della classifica a punti).
Infine da non dimenticare la presenza del campione del mondo Paolo Bettini, che essendo l’ultima sua partecipazione, punterà a vincere una tappa del Giro per concludere nel migliore dei modi la sua carriera agonistica.